プロの通訳ガイドになるにあたり、丁寧な英語を身につけようと思い、いくつか本を買いました。
日本語は敬語が複雑な言語なので、基本的な日本語を覚えただけでは、大人がビジネスで話すような日本語を話すことはできません。覚えたての日本語では、失礼な言葉を話してしまう危険性があると思います。 それと同じことを、私が英語を話す時にやってしまうのではないかと思い、この勉強を始めました。 かなり勉強になった本を紹介します。
ナチュラル・イングリッシュ
80年代に書かれた本です。世の中はグローバル化し、テクノロジーも発達してオンライン英会話教室もできました。日本人の英語力は、この30年で飛躍的に上昇したはずです。 にも関わらず、この本に書かれていることは、今の日本人が話してしまいがちな、不自然な英語を指摘しています。
特に分かりやすく、即座に使える便利だった章は、日本人が使いすぎな英語表現と、ネイティブがたくさん使うのに日本人があまり使ってない表現をまとめた章です。これには、そういうことか！と納得の連続でした。
例を挙げます。まず、日本人が使いすぎの単語です。
diligent 「勤勉な」という意味は、works very hard や a hard workerと表現されることが多い。
member 特に組織の一員という意味を強調しないならば、person という言葉で良い。memberという単語は、チ○コを遠回しに言う単語でもあるため要注意。
scold 叱るという意味で使いがちだが、一般的には「叱る」はtell off などと表現される。
enter 入るという意味でよく使ってしまうが、堅苦しい感じがするのであまり使われない。入る、ならcome in などが一般的。
will 未来のことを言うときに頻繁に使ってしまうが、～ing やgoing to ～、または単に現在形など、未来を表現するには様々な語彙があって、それぞれ意味が違うからwillで代用できるわけではない。
さて、次はネイティブがよく使うけど日本人があまり使わない表現です。
so far 今まで、という意味を言うとき、until now と言ってしまいがちだが、so farの方が自然である。（もちろん、使い分ける必要はある）
rather 副詞として、a little の意味や 時にはextremely という意味でも、幅広く使われる。
chicken feathersなど、いわゆる複合名詞 ネイティブは割と複合名詞を使って何かを表現するらしいです。複合名詞と言えばTOEICのPart 5で要注意ですね。
さて、使いすぎと使用不足を紹介しましたが、心当たりがあるのではないかと思います。特に、未来を表すwill なんかは、中学生の時に学校のテストで、未来のことを書く問題は全部will を使えば正解だったため、will をよく使う癖が付いていました。また、そもそも中学校ではwill とgoing to は意味が同じだと習いました。これは学校英語の弊害ですね。
全体を通してこの本は、30年前に書かれたと思えない、鋭い指摘がたくさんの良書でした。英語を仕事で使い始める人などに特にオススメです！